【今週のお題】読書感想文
「100万回生きたねこ」 作・絵 佐野洋子
1977年に出版されて以来、超ロングセラーの絵本です。あまりにも有名。
ですが、この絵本の存在は知っていたものの、子育て時代も含め何となく読まないままで。
それで、10年ほど前になるでしょうか。図書館で借りて読んだのが初めてです。
主人公は100万回しんで、100万回生き返ったねこ。
100万人の人がそのねこを可愛がり、100万人の人がそのねこがしんだとき泣きました。
けれど、彼は1回も泣かなかった。
どの飼い主もねこを大切にしてくれたのに、ねこはどの飼い主も大嫌いでした。
のらねこになり誰のねこでもなかったとき、
初めて自分のねこになった彼は、自分が大好きでした。
どんなメスねこも彼のお嫁さんになりたがったけれど、
「おれは、100万回もしんだんだぜ。いまさらおっかしくて」と言って相手にしなかった。
ねこは誰よりも自分が好きだったのです。
そんなねこがある時、白い美しいねこに出会うのです。
彼女は、ねこが「おれは100万回もしんだんだぜ！」と自慢しても「そう」と言うだけでした。
自分のことが大好きだったねこは腹を立てて、何度も白いねこのもとへ行き
「きみはまだ1回も生きおわっていないんだろ」と言うのですが、
彼女はやはり「そう」と言うだけでした。
ある日、ねこは、白いねこの前で、くるくると3回ちゅうがえりをしていいました。
「おれ、サーカスのねこだったこともあるんだぜ」
白いねこは、
「そう」といったきりでした。
「おれは、100万回も……。」
といいかけて、ねこは、
「そばに いても いいかい」
と、白いねこにたずねました。
白いねこは、「ええ」といいました。
ねこは、白いねこのそばに、いつまでもいました。
白いねこと一緒になったねこは、やがて生まれたたくさんの子ねこと白いねこを
自分のことよりも好きになります。
「おれは、100万回も…。」とは言わなくなりました。
子ねこたちが巣立って、白いねこが少しおばあさんになっても
ねこはいつまでも一緒に生きていたいと思いました。
そうして共に老い、ある日愛する白いねこが亡くなってねこは初めて泣くのです。
夜になって朝になって、また、夜になって朝になって、ねこは100万回泣きました。
そして、ある日のお昼にねこは泣きやみ
白いねこのとなりで静かに動かなくなる…
ねこはもう、けっして生きかえりませんでした。
…………
「そばにいてもいいかい」
ねこがそう言った場面で急に胸が締め付けられ、ちょっと泣きそうになりました。
ねこは誰のことも嫌いで、自分だけが大好きだったけど
でも本当はずっとそう言いたかったのかな
そう言える相手を求めていたのかな
ふと、そう思いました。
白いねこは「100万回しんで100万回生きた」ことや「サーカスのねこだった」ことに見向きもしなかったけど
ねこがただそのままでそばにいることを受け入れてくれた
それでいいんだと思わせてくれた
そのことは何よりもねこを幸せにしてくれたのでしょう。
そして、初めて自分以外の誰かを愛することを覚えたのかもしれません。
それにしても、
どうしてねこは、誰のことも嫌いだったんだろう
みんなねこを可愛がってくれたはずなのに
どうしてねこは、あんなに突っ張っていたんだろう
どうして自分だけしか愛せなかったんだろう
そんなことも思いました。
他人の寂しさは、そう簡単にはわからないものなのでしょう。
2010年11月、佐野洋子さんが亡くなられて、その追悼記事の中で
下関市で児童書専門店「子どもの広場」を開いておられる横山真佐子さんが、この本について
「自分自身を生ききるのは、どんなに難しいことか。しかも、一人では生きられない。他者を自分以上に愛することができたとき、満足して自分の生を終えることができるのだと伝えてくれる本」
と述べられていました。
なるほど…です。
↑ポチ頂けると嬉しいです(^^)/
